Ziemeļbrieži ir vieni no vistālāk uz ziemeļiem dzīvojošajiem lielajiem zīdītājiem, kas sastopami apdzīvojot Ziemeļamerikas, Eiropas un Āzijas daļas, kas stiepjas Arktikas Tundrā un tālāk uz Ziemeļpola pusi. Zināms arī kā Caribou, ziemeļbrieži ir lieliski pielāgojušies tiem apkārt esošajiem sasalšanas apstākļiem.
Ziemeļbriežiem ir īpašas ķepas, kas pielāgojas mainīgajiem Arktikas gadalaikiem un no sūklveida līdzinās tam, ka vasarā viņiem tiek piešķirta lielāka virsmas platība uz mitras, mīkstas zemes, līdz ziemas laikā tiek pakļauti viņu naglu apmali, kas viņiem palīdz iegriezties. ledus un tāpēc novērš dzīvnieka slīdēšanu.
Līdztekus īpaši pielāgotiem nagiem ziemeļbriežu kažokādas sastāv no diviem slāņiem, ieskaitot biezu un vilnas apakškārtu un garāku apmatojumu, kas sastāv no dobiem, ar gaisu piepildītiem matiem, kas palīdz uzturēt viņu ķermeni siltu rūgtajās ziemeļu ziemās.
Ziemeļbrieži ziemeļu Arktikā dzīvo lielos ganāmpulkos, kuros var atrasties tūkstošiem cilvēku, barojoties un migrējot kopā, kā arī nodrošinot daudzu aizsardzību no daudzajiem plēsējiem, tostarp Arktikas vilkiem, brūnajiem lāčiem un polārlāčiem, bet arī cilvēkiem, kuri tos medī pēc gaļas un ādas.
Ziemeļbriedis ceļo tālāk nekā jebkurš cits sauszemes zīdītājs pasaulē un var veikt lielus attālumus, meklējot svaigu ganību. Braucot ar ātrumu līdz 50 jūdzēm stundā, viens ziemeļbriedis spēj uzņemt līdz pat 3000 jūdzēm tikai viena gada laikā ar visplašāko migrāciju pavasarī un rudenī, kas sakrīt ar dramatiskākajām klimatiskajām izmaiņām.
